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德今商丘），高大的城墙已经既可望也可及了。

这里是春秋时宋国的国都，是大宋王朝的起因地，也是中原经济文化最发达的地区之一。她“南控江淮，北临河济，彭城（徐州）居其左，汴梁连其右。形胜联络，足以保障东南，咽喉关陕。”所以自古争中原的人，没有不以应天为发力之地的。汴河这条连通南北的交通大动脉，就从应天穿越而过。而汴河两岸，也因此形成了许多热闹的河市，粮食面粉、瓜果蔬菜，甚至闺房用品，不一而足。商旅辐辏，冠盖络绎，实为一方都会。也因应天的地位无比重要，所以府城修建的特别用心。一般的城市，只开四门。应天府则有六门，东二门，东南延和门、东北昭仁门；西二门，西南南顺城门、西北回鸾门；南一门为崇礼门；北一门为静安门。城周十五里。外城之内，又有宫城。宫城之内又有隔城。而外城之外尚有关城。这样的规模已经不下于开封。

回想起应天府承平之时的极盛，吕祉自然想到上辈子中原剿匪，驰骋于河南、湖北等地的殊勋。在洪承畴、史可法等人的配合之下，当时中原流寇为之一清，高闯王等人的贼兵相继躲入了陕西、湖北、四川交界的群山之中。于是，他又带兵穷追不舍，经襄阳入郧阳……

王德见宣相嘴角露出了一丝笑意，虽然不知道是何缘故，但晓得此时宣相心情甚佳，于是扬起马鞭，指着应天府的方向道：“相公，南京是块福地。”

吕祉抬头看了看王德，笑道：“王太尉何出此言？”

“南京是太，祖官家的封地，又是当今官家登基的地方。这里出了两位官家，自然是块风水宝地。我就算站在虞城县，也能看见应天府上蒸腾的龙气。”

王德的话引来了刘子羽的好奇：“我只知道太尉有夜叉的名号，不知道太尉还会望气。”

王德摇头道：“好叫参谋得知，我不会望气。”

“那就怪了，不会望气却能看见龙气，除非这是天启。”子羽似笑非笑地打趣道。

王德听子羽发表完高论，认真地说道：“就是这样。适才，我想到应天出了两位官家，心中一动，想到虏人至今盘桓于应天，昊天上帝岂能容虏人猖獗。一念及此，抬头就见应天府方向有红光闪动，继而腾起一道黑气，那红光就追逐着黑气，奔腾旋转，渐渐远了。我想，这就是龙气驱逐了虏气吧。是个大好的兆头，所以才禀告宣相。”

吕祉也被王德说得抬头仰望碧空，却什么也没发现。他虽然怀疑是王德讨自己欢心的说辞，却很珍惜这个可以提振士气的话头，借机道：“我也看到了，真是天启。”

于是其他幕僚不敢多嘴。

吕祉继续道：“你们是不是都觉得，应天府很不好打？”

子羽唱和道：“是的。应天府城高池深，我们兵马不多，难于久困。”

“我们也不必久困应天。”吕祉胸有成竹地判断道。

“请教宣相的高见。”

吕祉没有立即回答。秋风已起，天气渐凉。原本该准备秋粮了，四顾田野却只有一片茫茫。因为战事的原因，抢夏粮之后，河南的百姓就不敢出门了，都窝在家里坐吃山空。吕祉进军到虞城之后，当地父老大多热泪盈眶，却拿不出粮食来慰问宋军。细问，夏粮被河南转运使李纲搜刮过一回，又被杀回来的金军搜刮了第二回，剩下的余粮只能勉强支撑到冬天，来年春天肯定要打饥荒了。吕祉很想接济百姓，但转念一想，几乎是立即打消了这个念头：自己军中粮食也不充裕。

此时他自嘲道：“任是铁打的汉子，也禁不起三天的稀粥。”

胡美人立即会意：“金军也缺粮，没法死守。”

“不止如此。”吕祉道，“阿鲁补如果敛兵自保，应天府连通东西的作用就彻底被掐断了。山东金兵不多，兼且算是粮仓，在徐州的张太尉就可以高歌猛进，全无后顾之忧了。山东既下，河北等地山水寨必然震惊响应。何况，按我接到的鄂州宣抚司通报，梁兴、赵云既是回到河北，原本蛰伏的山水寨本就已经相当活跃，四处攻城略地。梁兴、赵云分头并进，已经深入到山西的腹地，连下翼城、沁水等名地。河北的义军为了响应山西，磁州、相州、开德府、大名府等地，已经纷纷揭竿而起，期日兴兵。若是山东再失，后果不堪设想。阿鲁补宿将，如此形势再不积极出兵，以最快速度打败我军，他的头怕是没法在脖子上长稳当了。”

河北局面如此，其实和兀术从河北抽兵关陕分不开关系。反过来，河北揭竿而起又导致运粮的民夫短缺，连徐文等正规军也要忙于保证后勤供应了。二者相辅相成，最终都导致金人的统治迅速崩坏。

吕祉微笑着环顾众将，继续道：“只是这样一来，金人怀着必胜的气势，数万人平原旷野奔驰突击。我军现在虽然号称五万，但刘太尉尚在项城，其实不足三万人。我虽然已经向张太尉、岳宣抚求助。但这两处也有难办的事情。张太尉新复两地，人马疮痍尚新，恐难措手。岳宣抚要和兀术十万大军周旋，人马也嫌不足。咱们只好凭着三万人，战兵还不过两万，独抗阿鲁补的铁骑，诸位太尉，你们，”吕祉顿了一顿，表情严肃，“可愿血战？”

不说战而说血战，已经给了诸将充分的暗示，让他们仔细思考。

胡闳休是以幕僚统领亲军的，说话很有分量。美人第一个站出来道：“我听说忠义民兵们，不过三千人，就敢和虏人上万人马战斗。梁兴梁太尉更以五千人和金人一万五千人鏖战一天，杀敌五千，俘虏一百，战功赫赫。他们是孤军远上，既无补给又无后援，尚且不畏牺牲。我等受国厚恩，岂能落于人后！”

美人说话一向谦和，此时圆睁双目，手捋长髯，倒是很有门画上关二爷的做派，引得关复古连连应和。

“都是人，他们不是孬，种，俺们也不是孬，种。端起枪，干他、娘的。”

关师古以降将的身份，不愿多说，只道：“愿遵宣抚令。”

乔仲福作为硕果仅存的原从将领，掌握一军。他自从跟着岳飞打了一回之后，胆子也大了许多，此时自然不甘人后：“老乔琢磨着，咱们若是跟着刘二相公，是不敢打的。可是自从跟了吕宣抚您，每天勤练武艺，还能吃得足穿得暖，就为了知恩图报这四个字，咱们也得好好打上一仗，给宣相您长脸。您就是我们的心，您就是我们的胆。”

话糙理不糙，将为兵胆。吕祉辛苦豢养将士三年，平日里一文不私藏不说，还想尽办法开拓利源，给官兵连带家属改善生活。军纪也是严而不酷，就算训练辛苦一些，那也是为了战场上少流血。这样的大恩也该有所回报了。

这些主