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子羽将羽毛扇子扇了两下，也笑道：“安老的风度真是非我所及，唯武庙圣贤方可比拟，不才请教如何处置乔太尉处的求救？”

这时，一同商议军情的关师古便不肯再沉默了，上前一步沉声道，“下官愿领麾下亲兵相救。”

关师古这一半是为了救乔仲福，一半是为了救自己的侄儿。他若不主动请缨，怕是手下的兵将都要瞧不起他了。但其实老关这些年养下来的死士也不过千人，皆是骑兵，被吕祉全部留下作为后备兵力。这人还真是忠厚老实，三言两语便主动拼上全部的家当了。

“宣相，乔太尉一军处于险境，一旦被虏骑突破，虏人可以直簿城下，这也还罢了。更可怕的是，可以从背后夹击我大军前阵。此处绝不能失。下官所领亲兵，皆为百战死士，为宣相所素知。他们愧于归附日久，而寸功未立，早有效死之心。此刻既然军情似火，唯求一重、难任使，以不负国家。”

这份心意吕祉自然是领的，他边用目光表示鼓励，边说道：“前辈圣贤是运筹帷幄之中，谈笑间樯橹灰飞烟灭，我怎敢妄自比拟。”话说得极是冲淡，然而眼风间自有一股凛然英雄气在。

子羽和吕祉相知已久，见他嘴唇微扬，表情尤似归家一般的平静。子羽也是上过战场的，略一思索便明白吕祉是不满足于运筹帷幄，问道：“安老打算亲自上阵吗？！”

“你要拦我吗？”

“不，我不拦你。”子羽对两年前的淮西作战也有所了解，知道吕祉武艺湛，而且主将亲自上阵确实对士气的提升有绝大作用。“不过，你不能亲自厮杀，阵前弯弓射箭足矣。”

“听听，倒对我发号其军令了，不知道的还以为彦修你才是宣抚使。”吕祉笑道，“彦修，我的心思瞒不过你，让你猜中了，我的确打算上阵。不过，现在还不是时候。”

子羽疑惑地看一眼吕祉，道：“要到什么时候才是兵机？”

“兀术将能够动用的主力都控制在东京，随时可以攥成一个拳头打人。这招非常厉害，用军汉们的话说，叫做黑虎掏心。我呢，原本做的最坏的打算，就是兀术倾尽全力，首先攻击虞城，打掉咱们这支偏师。”

听吕祉提起偏师，子羽报以一个苦笑。以三万的人数而言，倒也不算少了，但若当真抵御兀术数万铁骑，绝对没有胜算。

“可惜，兀术见不及此，只派出来万余骑的主力。他是舍不得东京，生怕一旦倾巢而出，就会给在郾城的岳宣抚一军机会。倘若鄂司高歌入开封，他便进退失据了。所以，反倒是兀术背上了东京这个大包袱，最终不过是阿鲁补一军突击。这样一来，拜四太子所赐，我们反有了一个打大胜仗的机会。”吕祉顿了顿，又加重语气道，“是真正的大胜仗。”

这也是历史上，为何张俊退军对整个战场形势发生重大影响的原因。张俊与岳飞两军唇齿相依，张俊一旦退却，则兀术可以并力对付岳飞，所有战场压力都需要岳飞独自承担。相当于以一宣抚司之力抵抗金军举国之兵。

子羽不待吕祉再细说下去，长叹一声：“我明白了。”

吕祉的声音也低沉下去：“小关太尉是早明白了。”

子羽猛然一捶桌案，问道：“安老，张宪那边的援军到底还有没有指望？”直呼张宪其名，显见得心中方寸已乱。

张宪已经回复吕祉派出了三千骑为救援，但尚未赶到战场。阿鲁补来的太快，考虑到现实情况，这三千骑未必赶得及。

吕祉并未正面回答，扬眉昂头：“淮西的兵不是孬种。”

……

关复古是军人世家，关中的农民一向是大宋最好的兵源之一。所以吴在和尚原仙人关诸战之后，一旦局势平静，立即招募了上万的流落农民。何况关复古是自幼耳濡目染兵革之事。战场上的直觉告诉他，自己这部人马是扭转战局的关键。一旦全歼了阿鲁补派出来的三千兵，就可以反抄金军右翼，击溃阿鲁补。关复古咬着牙，给自己的三百手下，下达了誓死不退的命令。

此时，宋金两军已经交手十余阵。

宋军的工事最大限度的割裂了地形，妨碍了金军马匹的奔跑。但是因为乔仲福麾下的宋军只能龟缩于拒马鹿角等障碍之后，乌禄索性暂时保存实力，让阿里喜们（辅兵）上去填沟。乌禄一军因为是后成的，阿里喜们很多是汉人，并不具备正兵死后顶替位置作战的能力。所以乌禄用起来毫不吝惜，漠然坐视穿着纸甲的阿里喜们中箭倒地。尸、体与泥土积聚一多，深逾数尺的壕沟也逐渐被填平了。

“呸，虏人一个个都是蛇蝎心肠。”关复古骂道，“用汉人填坑！到时候看我把乌禄那小子剥皮抽筋的。”

乔仲福苦着脸道：“关太尉，咱先别提打胜之后的事情了，还是先顾着眼前吧。吕宣抚何时派兵来救？”

“救！”关复古擦了一把夹杂着鲜血的油汗，“乔太尉可是忘记两年前的淮西之战了？岳相公是何时救张太尉（景）的？乔太尉亦是宿将，岂能不知置之死地而后生的道理！”

乔仲福一时默然，片刻方道：“难不成我这一军就是，就是……”送死两字因为顾全彼此颜面，终究没有说出来。

“为国捐躯，虽死犹荣！何况，力战未必是死，不战则是必死无疑。我看，金军死伤已有两百余人，再死个两百余人，也就差不离了。”

“那就是再挺十余阵。”乔仲福也发了狠，“关太尉，实不相瞒，我的手下已经伤亡了六七百人，自我领兵打仗以来，还从没死过这个比例的人马。我今个为了宣抚相公，就当豁出去这两百斤了。不过，我也丑化说在前头，若是死伤到千人，恕我无能，无法再掌控全军。”

关复古没有说话，当先纵马而出，他的三百骑跟着杀向金人阿里喜。

犹在拆除鹿角填沟的阿里喜们迅速结阵相抗。

以前，关复古只是在乌禄的骑兵冲阵造成缺口的时候才出击，从来不曾主动作战。乌禄哪里肯放过这样的机会，立即派骑兵大队加以剿杀。

关复古一行人马立即陷入了苦战。他的长、枪左右摆动，连挑了两名金军，冲出了金人小队的围攻。跑上一处小坡，拨回马头，却发现自己的亲兵被五骑包围了。关复古没有犹豫，一踢马腹，又冲回战场。乌禄早看出关复古是这支队伍的首领，趁着关复古没有防备，陡然斜次杀出，一箭正中关复古坐下骏马的后臀。战马长声哀鸣，将关复古甩下马来。乌禄纵声一啸，胯下马的前蹄重重踏在了关复古的胸口。

鲜血从关复古的口中奔涌而出。

“为关太尉报仇！”宋军的高声嘶喊久久回荡在战场上空。

鹿角之后同时奔出数十人，